Món ngon quê nhà: bánh chưng nước tro Tân An

* tạp bút

Một hôm chợt nhớ các em học trò Kiến Tường da diết, Ngô Vàng tôi nhớ nhau bằng cách gửi về nơi yêu thương ấy một món quà đặc sản chỉ ở thành phố Tân An này mới có: Bánh chưng nước tro Tân An. Chủ quán phở Dương Tấn Lương và nhạc sĩ Phạm Định ở Mộc Hóa được nhận nhiệm vụ đón xe hàng gửi và phân phối lại món quà Tình thương này đến cho các bạn mình. Ngay buổi chiều hôm ấy, phản hồi từ vùng Đồng Tháp Mười vọng về: Ngon quá "khứ" thầy ơi! Con bé Hoài Hương thì thiệt thà bày tỏ: Ngon quá nên con ăn hết nguyên cái và kết quả là… ngán quá trớn thầy à! Ô hô, thì ra trong lúc quảng bá món bánh ngon nổi danh này, tôi lại quên phéng đi mất cái câu kinh điển bắt buộc phải ghi trong gói hàng: Đọc kỹ hướng dẫn sử dụng trước khi… "cháp"! Hèn gì con bé "dùng" quá liều cho nên ngán là phải! Rút kinh nghiệm này, lần sao nhớ dùng cho đúng liều lượng thì mới tận hưởng được cái ngon "hết ý" này nhé con gái của thầy.

Thoạt nhìn thoáng qua hình dạng của chiếc bánh này, ta sẽ dễ bị lầm tưởng đây là chiếc bánh chưng miền Bắc thu nhỏ lại! Không, có thể là người đầu tiên sáng tạo ra chiếc bánh này đã lấy ý tưởng về hình dạng bên ngoài của chiếc bánh chưng của Lang Liêu ngày xưa dâng tặng vua cha và được trúng giải "đặc biệt": Nối ngôi vua cha trị vì đất nước. Lá gói bánh bắt buộc phải là những chiếc lá dong hay có thể thay thế bằng lá củ mì tinh họăc lá chuối nước, vì kích thước chiếc bánh nhỏ hơn bánh chưng thuần tuý [và cũng là bí quyết để nói sau]. Nếp chọn lưa phải là nếp một ngâm nước tro một đêm để cho hột nếp thục ra. Nước tro để ngâm nếp không phải là loại tro tàu bình thường mà ta hay dùng. Tro ở đây là phải kỳ công tìm cho ra những vỏ chuối sứ phơi khô rồi đốt thành tro mới đem dùng. Nối tiếp công đoạn là nếp ngâm xong một đêm đem gói trong lá dong, đặt ở giữa nhóm nếp là nhưn "đỗ xiêng" xào đường cát trắng nấu chín nghiền nhuyển ra [“đỗ xiêng” là tiếng kỵ húy nói trại, sợ làm đại huynh Đỗ Xanh giựt mình trách sao hiền đệ cắc cớ đem “đại huynh” ra… xào!] Bánh gói xong đem bỏ vào nồi to để nấu hơn 8 giờ đồng hồ mới chín. Màu đỏ tươi của chiếc bánh có được là do trong công đoạn nấu khoảng 4 giờ đồng người ta bỏ măng khô vào nồi bánh đang sôi úng ục. Tác động hóa được màu đỏ là nhờ vào lá dong + nước tro vỏ chuối + măng khô [có người "ăn gian" bằng cách bỏ phẩm màu vào cho giá thành được rẻ tiền nhưng kết quả là bánh chỉ có màu... nhèn nhẹt, nhờn nhợt, không biết gọi là cái màu quái gì?!]

Có thể sáng sớm điểm tâm, buổi trưa tráng miệng, buổi xế lót lòng. Đi giỗ quảy nhà người mang theo biếu tặng. Tất cả đều làm hài lòng người cho và nhận. Bánh ăn vào dễ tiêu hoá, mùi hơi ngai ngái nồng thơm, ngon tựa… bánh bao. Màu đỏ thẫm vui mắt người già, em trẻ. Và, no lòng cho tất cả những ai đã từng chung một mái trường, chung hướng nhìn về cõi hướng thiện, yêu thương.

Xin kính mời tất cả thành viên Gia đình THKT dùng với Ngô Vàng bánh chưng nước tro Tân An cho vui nhé. Cháp! Cháp!
 

ngô bảo toàn - dnnp
(Tân An 30-4-2011)