Cuộc hành trình từ Denver tới Wichita với tình nghĩa THKT

* Ghi chép

Sau khi thầy Nguyễn Hữu Thành gọi phone cho tôi hy vọng sẽ có cuộc họp mặt THKT tổ chức ở Mỹ, thầy bảo có tin gì mới sẽ cho biết sau, thực sự mà nói tuần lễ đó tôi nôn nóng như ngồi trên đống lửa tôi nghĩ điều đó là ước mơ của những người từng một thời gắn bó với THKT. Sau những email qua email lại giữa các thành viên THKT với nhau, tôi được biết cuộc họp mặt sẻ tổ chức tại thành phố Wichita thuộc tiểu bang Kansas vào ngày 1-6-2013 và có một điều không kém phần quan trọng là anh Phạm Hồng Phước – ông Từ Kiến Đen sẽ đến Denver thăm chúng tôi rồi hai hôm sau đó sẽ tháp tùng với chúng tôi bằng xe từ Colorado đi Wichita thật là thú vị hết sức. 

Chuyến bay từ Boston đưa anh Phước đến thành phố Denver nơi tôi đang ở cách xa chừng trên 3.000km và phi cơ đáp xuống phi trường Denver (DNA) vào lúc 11:45 PM. Thầy Nguyễn Hữu Thành gọi phone cho tôi cho biết những chi tiết như trên và thầy bảo tôi giờ đó khuya quá thôi Phong đừng đi đón Phước, thầy nghĩ giờ đó là giờ ngủ của tôi. Tôi khôi hài với thầy một câu cho vui: ''Phong phải đi đón anh Phước bằng cái tình cảm THKT''. Thầy Thành nghe và cười. Nhà tôi cách nhà thầy cô hơn 30 phút và ở tréo đường nhau trên đường ra phi trường.

Tôi có thói quen đi trước giờ hẹn 15 phút, đi sớm như vậy, tôi có thời giờ nhìn qua ngó lại cho vui (có lần tôi trễ hẹn, tôi mất đi một dịp quá lớn) - chuyện này tôi sẽ kể cho các bạn sau. Tôi đến được chừng 10 phút thì thầy Thành và cô Kim Thọ củng có  mặt. Chuyến bay từ Boston đến Denver thật đúng giờ nhưng phải mất hơn 30 phút thì anh Phước mới đến được nơi nhận hành lý sau đó thì chúng tôi ra xe anh Phước về nhà thầy Thành tôi thì về nhà vì hai nhà ngược đường.

Trong hai ngày anh Phước thăm chúng tôi, tôi làm tài xế đưa anh Phước và thầy Thành đi mấy chỗ mà chỉ có tiểu bang Colorado có  mà thôi như vùng Red Rock - vùng núi toàn đá đỏ và có một sân khấu hòa nhạc lộ thiên hùng vĩ bậc nhất thế giới. Qua ngày thứ hai đi đến thành phố Colorado Springs cách 1g20ph lái xe về hướng nam của Denver. Đầu tiên chúng tôi đến Học viện Không quân Hoa Kỳ - nơi đó có trưng bày chiếc phi cơ B52 đã “về hưu''; và kế tiệp là vùng núi Cliff Dwellings Meseum thời xa xưa là nơi cư trú của người bản địa người da đỏ và chặng dừng cuối cùng là Garden of the gods ''vườn của quỉ vương''. Và chiều tối 31-5, anh Phước và thầy Thành đến thăm gia đình tôi để có một cuộc "gặp mặt nhớ nhau" nho nhỏ. Trong lúc đang ngồi lai rai với nhau, chúng tôi được anh An Ngọc Quang ở Oklahoma City gọi điện báo tin anh chị đang phải chạy tránh đợt tornado mới. Anh cũng cho biết anh Lê Thành Sử đã chở hai anh em anh Võ Hữu Giảng vừa từ North Carolina bay sang chạy vô hầm trú ẩn trong nhà thờ. Chúng tôi vội bật kênh truyền hình thời sự và nhìn thấy cảnh trận tornado vừa hoành hành Oklahoma City. Chúng tôi chỉ biết cùng cầu xin cho mọi người tai qua nạn khỏi. Thầy Hữu Thành luôn miệng lẩm bẩm không biết ngày mai anh Quang và các bạn ở Oklahoma có thể đi Wichita được không. Lại một thử thách nữa cho những người con THKT trong chuyến tìm về với nhau.

Có một chuyện không biết có nên “bật mí” không? Xế chiều 31-5, sau khi thăm khu mỏ vàng cũ ở Central City, chúng tôi ghé casino AmeriStar ăn buffet, sẵn dịp cho Kiến Đen nghiêng ngó các casino độc đáo nằm trên núi này. Tôi chợt có ý tưởng bèn rút tờ 20 đồng ra đề nghị thầy trò THKt thử thời vận coi sao. Tại sòng rulet, chỉ sau 2 ván, chúng tôi ăn được 28 đồng rồi… hí hửng rút êm. Tôi nói: Tối nay tôi mua 28 đồng bia, mời thầy và anh Phước tới nhà lai rai cho hết mới về nghen.

Tôi và thầy Thành hẹn trước với nhau sáng sớm thứ Bảy 1-6 lái xe đi Wichita để họp gia đình THKT. Đúng 5:45AM, tôi và bà xã Cẩm Vân gõ cửa nhà thầy Thành, lúc đó cảnh vật thật im lìm những hạt sương trong đêm của xứ lạnh còn đọng trên những bông hoa hồng nhìn xa lập lánh như những hạt kim cương thật đẹp và dễ thương. Tôi vào nhà, cô Thọ mời cafê. Thầy trò chúng tôi ngồi nói chuyện một hồi. Xe khởi hành lúc 6:30AM. Trong chuyến xe hôm đó có 5 người gồm có thầy Thành, cô Kim Thọ, anh Phước, Cẩm Vân và tôi, mọi người chuyện trò thật vui. Đi hơn một giờ, chúng tôi ngừng lại để tiếp nhiên liệu cho xe lẫn người, lúc này một chuyện bất ngờ xảy ra, thầy Thành đưa tay vào túi quần móc bóp ra thì thầy hốt hoảng: Thôi chết rồi, bỏ quên bóp có bằng lái xe ở nhà rồi. Xe tiếp tục lăn bánh, từ giờ phút này do tôi lái. Đề tài nói chuyện trên xe lúc này là làm sao để khỏi quên bằng lái khi lái xe, ý của tôi là gắn dính bằng lái trong xâu chìa khóa ''biết khôn con chồn chạy mất''. Cuộc hành trình dài trên dưới 1.000km nhiều chuyện được đem ra bàn cãi thật vui. Tôi hỏi anh Phước có khi nào xuyên nước Mỹ bằng xe chưa, anh Phước đáp lại đây là lần đầu tiên. Hai bên xa lộ 70 (I-70) trùng trùng điệp điệp cánh đồng rộng mút tầm mắt xe chạy, tưởng chừng đi bao nhiêu ngày không ra khỏi. Anh Phước bảo không phải là những “cánh đồng cò bay thẳng cánh” mà là cánh đồng ''máy bay bay hết xăng”. Tôi thì bảo đó là ''cánh đồng bất tận''. Chúng tôi cùng cười.

Trời xế chiều nhanh quá vì Kansas đi trước Colorado một giờ. Hai nhóm ở Oklahoma và Texas đến trước chúng tôi vì gần đường hơn chỉ mất hơn 3 giờ lái xe từ Dallas tới Oklahoma City rồi khoảng 2 giờ đi từ đó tới Wichita. Trong khi chúng tôi lái xe mất khoảng 8 giờ. Lúc này điện thoại trong xe reo liên tục, những câu hỏi như tới chưa? đang ở đâu? chừng nào tới? đầy nôn nóng. Vài giờ sau chúng tôi củng tới nơi tập trung. Đó là nhà anh chị Tám - Kiều Nga. Từ xa tôi thấy xôn xao nhiều người đứng ở sân nhà, có vài người mặc chiếc áo thun xanh THKT, những cặp mắt như dính chặt vào xe của chúng tôi như đang tìm về quá khứ xa xôi gần bốn mươi năm về trước - thời mà những đôi mắt còn ''nai tơ''  không bận tâm gì những chuyện chung quanh mình ngoài chuyện đèn sách mà thôi. Và cuối cùng xe ngừng hẳn lại, mọi người tay bắt mặt mừng sau gần 40  năm mới có dịp gặp lại nhau, các mái tóc cùng ngả hai màu. Có một chuyện vui trong giây phút đó khi tôi bắt tay anh An Ngọc Quang, tôi mừng quá và không hình dung anh Quang ra sau vì chúng tôi chia tay nhau đã 42 năm, tôi nghĩ người tôi bắt tay đó là bác An Ngọc Long là thân phụ của anh Quang, tôi nói chào bác Long vì hai người giống hau như hai giọt nước lúc đó tôi nghỉ bác Long cùng đi với anh Quang họp mặt với chúng tôi. Anh Quang bảo anh là Quang đây Phong à. Đêm đó sau khi dự họp mặt về, anh chị Tám – Kiều Nga không cho mọi người nghỉ ở khách sạn mà mời tất cả thầy trò về nhà mình tiếp tục tận hưởng từng giây phút hiếm hoi được ở bên nhau. Chúng tôi thức tới hơn hai giờ sáng, thật là vui.

Sáng ngày 2-6, sau khi cùng nhau ăn sáng do chị Sáu – chị của bạn Nuột – mời, thầy trò THKT chúng tôi chia tay nhau trong bịn rịn và nước mắt. Ngày vui ngắn chỉ tày gang là như vậy. Các bạn Wichita dĩ nhiên là ở lại rồi, nhóm Denver lái xe quay về (giờ thiếu Kiến Đen đã theo thầy Mai Văn Nhãn về Dallas để 2 hôm sau về lại Việt Nam). Tất cả các nhóm Texas, North Carolina, Massachusetts và Oklahoma kéo nhau cùng về và ở lại một đêm tại Oklahoma City theo lời rủ rê của các anh chị ở Oklahoma. Họ lại có thêm một ngày đêm lưu luyến bên nhau. Cầu mong đêm nay ở đó không có tornado.

Hy vọng hàng năm tại Hoa Kỳ trong sự cố gắng của mọi người sẽ có cuộc họp mặt các thành viên THKT.

Chào các bạn và hẹn tái ngộ lần tới đông vui hơn.

NGUYỄN CÔNG PHONG

(Colorado 6-6-2013)

Cô Kim Thọ và anh Công Phong đợi KĐ tại sân bay Denver lúc nửa đêm 29-5.

Bốn thầy trò tại sân bay Denver.

Tại sân khấu ngoải trời trên núi Red Rocks.

Hai thầy trò tại khu casino ở thành phố mỏ vàng cũ Central City.


Tại vùng núi Cliff Dwellings Meseum của người da đỏ.

Tại khu núi Garden of the Gods

Tại nhà Công Phong. Từ trái: Cẩm Vân, Công Phong, KĐ và thầy Hữu Thành.

Nhóm Denver ăn sáng dọc đường đi Wichita sáng 1-6. Từ trái: Công Phong, Cẩm Vân, cô Kim Thọ, Kiến Đen và thầy Hữu Thành.

Tới Kansas.

Vui sum họp THKT tại Wichita. Hàng ngồi từ trái: Đỗ Văn Tám, anh An Ngọc Quang, anh Nguyễn Văn Nghĩa, KĐ, chị Hương, chị Phạm Thị Phưong. Hàng đứng: anh Võ Hữu Giảng, thầy Nguyễn Hữu Thành, anh Lê Thành Sử, thầy cô Mai Văn Nhãn, cô Huỳnh Kim Thọ, chị Kiều Nga, chị Cẩm Vân, anh Nguyễn Công Phong.