Rừng cây khổng lồ ở Calaveras

Hồi cuối tuần qua, trong kỳ weekend dài nhân ngaỳ Quốc khánh Hoa Kỳ (4-7)-2010, gia đình thầy Đỗ Ngọc Trang và cô Nguyễn Thị Bích Thủy đã rời Đỗ Nguyễn Gia trang tại Elk Grove để làm một chuyến cắm trại vùng núi.

Nhân dịp cuối tuần nghỉ lễ độc lập Hoa Kỳ (July 4^th), chúng tôi đi chơi núi. Nơi đến là quận Calaveras, thuộc cao nguyên Sierra. Calaveras tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là sọ người. Địa danh được đặt sau sự tích nhà thám hiểm Gabriel Moraga khi đến đây, ông thấy xương sọ của thổ dân da đỏ chất đầy bờ sông.

Calaveras còn nổi tiếng là xứ cóc (Frogland). Văn sĩ Mark Twain đã dùng ngoại cảnh ở đây để sáng tác vài tác phẩm về cóc. Nhân ngày July 4^th, có một chủ tiệm ăn dựng tượng "nữ thần tự do cóc" để câu khách.

Chúng tôi lên đến độ cao 4.000ft (khoảng 1.220 mét). Cây khổng lồ được khám phá một cách tình cờ. Quí vị còn nhớ vùng Calaveras có mỏ vàng (xin coi Du lịch tỉnh Murphy). Năm 1852, Augustus T. Dowd đi tìm vàng. Một hôm đi vớ vẩn thế nào ông bị một con gấu đói đuổi. Ông chạy hộc cơm bất kể đường lối. Bất ngờ ông chạy ngang qua một cây khổng lồ cao thấu mây xanh. Sau khi thoát nạn ông và một số bạn hữu trở lại khu rừng đó và họ sững sờ trước một khung cảnh thời tiền sử.

Từ đó danh xưng Tree Giants (Đại Thụ) được lan truyền khắp thế giới. Chúng là cây Redwoods tên khoa học là Sequoiadendron. Loại cây này đã có mặt từ thủa có mầm sống đầu tiên trên Trái đất. Di tích hóa thạch cho biết chúng có tuổi là 180 triệu năm trong thời đại khủng long. Tuổi thọ trung bình của cây Redwood là 3.000 năm.

Năm 1965, một trận động đất đã làm đổ cây này, phần nằm trên mặt đất nặng khoảng 2.600 tấn.

Hello THKT! Gốc cây này có đường kính 25 feet (8,6 mét), thân cây cao 280 feet (96 mét), thọ 1.244 năm. Cây bị người chặt xuống. Trong môt vài dịp đặc biệt, sàn gốc cây được dùng làm sân khấu.   

Chúng tôi nhờ một khách du ngoạn chụp tấm hình này. Cái lỗ hổng trong cây coi rất giống với lối đi vào cõi mộng trong truyện Alice and Wonderful land.

Ở xứ cóc (Frogland) có lễ hội của ngày July 4^th. Đây là vùng quê nên mọi thứ đều giản dị và cuộc sống hòa trong thiên nhiên.

Tới chân núi, chúng tôi tạm ngồi trên phiến đá cổ để lắng nghe tiếng gọi của rừng phía xa.

Calaveras có rừng Đại Thụ (Tree Giants) lớn nhất thế giới. Nếu không được chính phủ gìn giữ những cây này đã bị đốn rồi. Những cây lá xanh trong hình là những cây hoa Dogwood. Hoa của chúng rất đẹp. Vào tháng Năm cả rừng phủ ngập trong hoa.

Có một không gian và thời gian rất dài của quá khứ còn ghi dấu nơi đây.

Cây này bị trốc gốc vì thân quá cao. Trong một cơn bão gió quật như dao chém trên ngọn, cộng thêm động đất như nhổ rễ dưới đáy, cây đành nằm xuống.

Một mình thơ thẩn trong rừng

Mảng nghe lá rụng quên chừng con chim bay (ca dao).

ĐỖ NGỌC TRANG - NGUYỄN THỊ BÍCH THỦY

(Elk Grove, Mỹ 4-7-2010)