Lễ hội Bí ngô ở Vịnh Bán Nguyệt

(Half Moon Bay Pumpkin festival, California, USA)

Ở Mỹ vào cuối tháng Mười hàng năm có lễ hội Halloween. Điểm nổi bật của lễ hội này là những cái lồng đèn làm bằng trái bí ngô (pumpkin) khoét rỗng ruột. Đương nhiên muốn có đèn bí ngô thì phải là mùa bí ngô. Vì vậy vào giữa tháng Mười, California -nơi có nhiều nông trại -  có ngày hội bí ngô. Đó là dịp các nhà nông chịu chơi mang những trái bí ngô màu cam to đùng độc đáo của mình đi dự thi.

Trước hết xin giới thiệu một vài hình ảnh về lễ hội Bí ngô tại tỉnh Elk Grove nơi tôi ở.

Hai anh em nhà này biểu lộ tiêu biểu nét hiền hòa của cư dân Elk Grove. Bên cạnh là trái bí ngô “giựt” giải nhất năm nay. Nó nặng 1700 pounds (798kg)

“Có lẽ mình chui vào đây. Hễ ai đi qua mình thò đầu lên hù họ chơi.”

Bên kia bờ hồ là cảnh người đi hội. Họ tụ lại dưới bóng cây vì nơi đó có đủ trò chơi và quán ăn.

Tục ngữ ta có câu “Bụt nhà không thiêng”. Đỗ Xanh tôi thấy mục quảng cáo lễ hội pumpkin ở Half Moon Bay (ngày thứ Bảy 15 và Chủ nhật 16-20-2011), bèn nổi máu giang hồ từ biệt Elk Grove ra đi.

Half Moon Bay, đúng với cái tên thơ mộng của nó, là cái vịnh nhỏ thơ mộng bên bờ Thái Bình Dương, cách Elk Grove 2 giờ lái xe. Thành phố chỉ rộng có 6,4 dặm vuông (17km2) với dân số là 11.324 người. Tuy nhiên có thể nói, bất cứ chỗ nào của Half Moon Bay cũng là một thắng cảnh. Nhà cửa ẩn nấp trong đồi núi phủ kín bởi rừng khuynh diệp trùng trùng điệp điệp. Bãi biển đầy gềnh đá và hoa dại.

Vào tháng Mười, trong không gian sương mờ, gió biển, và tiết Thu, Half Moon Bay nổi bật với lễ hội bí ngô. Người ta đổ xô đến đây để thưởng ngoạn cảnh đẹp thiên nhiên, các sản phẩm mỹ thuật của nghệ nhân, và sự trù phú của nông gia.

Trong giới hạn của bài phóng sự nhỏ này, chúng tôi chỉ giới thiệu sản phẩm nhà nông là trái bí ngô và cái sắc thái địa phương nổi bật của Half Moon Bay mà thôi.

Bờ biển Half Moon Bay vào buổi sáng. (nguồn: Internet)

Đường đến Half Moon Bay đầy sương Thu. Lối đi tới thì đặc kín xe nối đuôi nhau nhích từng chút một. Trong khi đó lối đi ra thì vắng vẻ lâu lâu mới có một vài chiếc xe.

Cái bảng nho nhỏ bên đèo cho biết chỉ còn 2 dặm nữa thì tới nơi, du khách cũng thấy đỡ sốt ruột. Tấm bảng nói lên tất cả: sóng biển, trên bờ là ruộng bí ngô, lễ hội tổ chức ở đường Chính (Main Street).

Tới Half Moon Bay! Đây là sân trước của một căn nhà với những con khủng long bằng sắt đi lang thang. Chủ nhà phải là một nghệ nhân.

Vườn bí ngô đây rồi! Mỗi trái 1 USD. Cô Nước Biếc không biết chọn trái nào đây?

Chúng ta chọn trái này vậy. Đỗ Xanh tôi phải xông ra giữa bãi bí ngô mà giúp phu nhân của mình.

“Ngô đệ thân mến. Trên tay huynh là bắp. Sau lưng huynh là bí ngô.”

Bắt đầu đi vào con phố Chính (Main street) nơi tổ chức lễ hội. 

Nơi đây mang lại niềm vui cho cả gia đình. “Đố mày đi lạc được.”

Những trái bí được tạo hình theo cảm hứng trường phái Picasso và biểu tượng cổ tích.

Thay vì khắc hình vào trái bí ngô, anh chàng này từ quần áo đến toàn thân là một khối họa hình biết đi.

Ở đây, hình như cả xe đạp cũng khoe màu sắc gợi hình.

Một chút khôi hài đen. Tấm bảng quảng cáo dùng 3 màu của quốc kỳ Mỹ. Hai tấm bảng viết: “Bán củi khô, củi dùng để đốt lửa trại hay để sưởi trong nhà. Đây là sản phẩm ‘Made in America’ .”  Phải chăng ông nông dân này muốn nói: các sản phẩm công nghệ khác đều chuyển ra ngoại quốc hết rồi.

Và một chút nhạc Jazz. Chồng chơi keyboard và hát với giọng khàn khàn vịt đực, vợ thổi saxophone khắc khoải, con (4 tuổi) chơi trống tạo nhịp. Một góc phố bỗng nhiên buồn nhớ vu vơ.

Ở cuối đường có anh chàng khiêm nhường và kém may mắn. Anh ôm đàn một mình. Khách quay lưng bỏ đi. Đỗ Xanh tôi ngồi xuống cạnh cái hộp đựng đàn nay được dùng làm hộp xin tiền. Anh ta khoái chí vì có người thưởng thức. Đỗ tôi bỏ vào hộp tiền 1 USD, anh ta và tôi đều vui.

Một cái bục có bốn trái bí ngô màu sắc khác nhau. Mỗi trái nặng trung bình 1.200 pounds (545kg).

Tới giờ từ biệt Half Moon Bay.

Chúng tôi nhớ hương vị của vịnh.

Xin chào những trái bí ngô tượng trưng cho thời điểm và nét quyến rũ của vùng trời đất Half Moon Bay.

Thầy ĐỖ NGỌC TRANG - cô NGUYỄN THỊ BÍCH THỦY

(Elk Grove, California 22-10-2011)